임플란트란 인공치아를 의미합니다. 앞니가 빠져서 보기에 안 좋은 곳이나 어금니가 없어서 씹기 불편하신 곳에 인공치아를 만들어 넣을 수 있습니다. 또한 씹기 힘들고 불편한 틀니를 임플란트를 이용하여 고정된 치아를 만들거나 또는 씹기 좋고 편한 틀니로 만드실 수도 있습니다.
임플란트는 티타늄이라는 금속으로 만들어져 있으며 인체와 매우 친밀하게 결합하는 금속으로 뼈와 완전히 결합하는 성질을 가지고 있습니다. 뿌리가 없는 곳에 인공 뿌리의 역할을 하게 되며 그 위에 보철물을 해 넣게 됩니다. 임플란트는 원래 자기 치아로 씹는 힘을 회복시켜 줄 수 있습니다.
임플란트는 필요한 곳에 인공 뿌리를 만들어주고 그 위에 보철을 하기 때문에 다른 치아에 전혀 영향을 주지 않습니다. 임플란트가 개발되기 전에 일반적으로 시행되었던 재래식 브릿지는 양쪽의 건전한 치아를 상당량 삭제한 후 함께 보철을 해야 하므로 양쪽 치아에 손상을 주었습니다. 또한 재래식 브릿지의 경우 양쪽의 치아 뿌리가 없는 곳의 씹는 힘도 함께 견뎌야 하므로 뿌리가 쉽게 망가질 수 있으며, 치아 뿌리가 없는 부위에서의 뼈 손실이 지속적으로 발생합니다.
임플란트는 씹는 힘을 원상태로 회복시켜 줍니다. 일반 틀니를 하실 경우에는 씹는 힘을 50%도 회복하기 어렵습니다. 따라서 일반 틀니를 잘 쓰고 계셨던 분도 임플란트로 교체하시면 씹는 힘을 2배 이상 향상시키실 수 있습니다.
임플란트는 쉽게 탈락하는 틀니를 잡아주어 틀니가 움직이지 않고 잘 기능할 수 있게 도와줍니다. 일반틀니 중에서 특히 아래 틀니는 틀니가 안착되는 면적이 작아서 쉽게 탈락되고 움직여서 통증과 저작기능 장애의 원인이 됩니다. 이를 임플란트를 이용한 틀니 또는 전부 임플란트로 교체하시면 더 편안하게 음식물을 드실 수 있습니다.
임플란트는 자신의 뼈에 인공 치아를 만들게 되는 것이므로 적절한 양의 뼈가 있어야만 가능합니다. 뼈가 부족할 경우 인공뼈를 이용하여 뼈를 보강하는 술식이 추가적으로 필요할 수 있습니다. 여러 가지 방사선 사진 및 진단모델을 통해서 뼈에 대해 평가하고 임플란트 계획을 세우게 됩니다.
인공 뿌리를 심는 수술입니다. 뼈에 적당량의 구멍을 뚫고 인공 뿌리를 심어두게 됩니다. 치아 주위에 염증이 심하지 않으면 치아를 뽑고 당일에 바로 임플란트를 식립하는 경우도 있습니다. 이후 아래 턱에서는 2-3개월, 윗턱에서는 4-6개월의 치유기간이 필요하며 뼈이식을 했다면 좀 더 오랜 기간동안 기다려야 하는 경우도 있습니다. 일반적으로 이 기간 중에는 임플란트가 힘을 받으면 치유에 방해가 되기 때문에 보철물을 제작하지 않은 상태에서 치유를 시키지만 앞니와 같이 심미적인 문제가 있거나 또는 여러 개의 임플란트를 이용하게 되는 경우 바로 보철물을 제작할 수 있는 경우들도 있습니다.
뼈에 묻혀 있는 임플란트에 다른 부속물들을 연결하여 잇몸 밖으로 노출시키는 수술입니다. 예전에는 많이 시행했으나 요즘에는 임플란트와 수술 테크닉의 발달로 인해 2차 수술 없이 한번의 수술로 끝내는 경우도 많습니다. 정확하고 충분한 검사 후에 수술의 회수를 결정하게 됩니다.
2차 수술 후 잇몸이 아물면 보철물을 제작하게 됩니다. 여기서 부터는 일반 보철물 제작과 동일하며 따라서 금니도 가능하고 치아색이 나는 보철물도 모두 가능합니다. 보철물은 대부분 고정되는 보철물을 제작하나, 치아가 하나도 없는 경우에 있어서 임플란트 개수에 따라서 틀니 형식으로 제작하는 경우도 있습니다. 틀니 형식으로 제작하게 되더라도 씹는 힘과 유지력은 일반 틀니보다 우수합니다.
임플란트 치료를 받았다고 끝이 아닙니다. 임플란트도 자연치아와 같이 잇몸질환이 발생할 수 있으며, 씹는 면이 파절되거나 부속물들이 마모될 수 있습니다. 따라서 정기적으로 치과에 내원하여 검사를 받아야 하며 집에서도 꾸준한 관리가 필요합니다.
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